Proceso psicológico de la memoria

La Memoria es la capacidad para recordar las cosas que hemos experimentado, imaginado y aprendido.

El encéfalo es la sede de la conciencia y la razón, el lugar donde se centran el aprendizaje, la memoria y las emociones.

El sistema nervioso contiene un gran número de células gliales o glía (del término griego que significa “pegamento; estas células desempeñan un papel importante en el aprendizaje y la memoria, y que por ende afectan la respuesta del encéfalo a las nuevas experiencias (Featherstone, Fleming e Ivy, 2000; Roitbak, 1993).

En la actualidad, muchos psicólogos encuentran útil pensar en la memoria como una serie de pasos en los cuales procesamos la información (Massaro y Cowan, 1993).

La memoria de corto plazo (MCP) retiene la información en la que estamos pensando o de la que estamos al tanto en cualquier momento dado. Originalmente, William James la llamó memoria primaria. La MCP tiene dos tareas principales: almacenar brevemente la nueva información y trabajar en ella. La memoria de trabajo; almacena brevemente y procesa la información seleccionada de los registros sensoriales.

Memoria de largo plazo (MLP) es la parte de la memoria que es más o menos permanente, correspondiente a todo lo que “sabemos”.

La memoria de corto plazo sólo puede conservar unos cuantos elementos, por lo general sólo durante segundos a menos que se mantengan por repaso mecánico. En cambio, la memoria de largo plazo es capaz de almacenar una gran cantidad de información por muchos años.

Experimentos de laboratorio han demostrado que la simple repetición reiterada de una cosa no siempre mejora el recuerdo. Resulta que lo que incrementa la memoria no es tanto la cantidad, sino el tipo de repaso (Craik y Watkins, 1973).

El efecto de posición serial demuestra cómo operan juntas la memoria de corto y de largo plazo. El repaso elaborativo es la conexión de la nueva información en la memoria de corto plazo con el material familiar almacenado en la memoria de largo plazo.

El estudio de caso de un paciente con daño cerebral, llamado “H. M.”, quien podía recordar acontecimientos que precedían a su lesión, pero nada de lo que había sucedido después, llevó a los psicólogos a sugerir que tenemos varios tipos distintos de memoria. (Milner, 1959)

Tipos de Memoria a Largo Plazo:

• Memoria episódica: Parte de la memoria de largo plazo que almacena eventos experimentados personalmente. Encuentra su morada en los lóbulos frontal y temporal (Nyberg et al., 2003; Wheeler, Stuss y Tulving, 1997). El hipocampo se ha vinculado con el funcionamiento de éste tipo de memoria (Rolls, 2000), así como con la capacidad para recordar relaciones espaciales.
• Memoria semántica: Parte de la memoria de largo plazo que almacena hechos e información general. Parece localizarse sobre todo en los lóbulos frontal y temporal de la corteza, los cuales, de manera interesante, también parecen desempeñar un papel destacado en la conciencia. La destrucción de esas áreas de la corteza (como consecuencia de daño encefálico, cirugía, apoplejía o enfermedad) deriva en una pérdida selectiva de la memoria. Pero alguna evidencia muestra que las memorias episódica y semántica están relacionadas con partes diferentes de esas estructuras encefálicas.
• Memoria procedimental: Parte de la memoria de largo plazo que almacena información relacionada con habilidades, hábitos y otras tareas perceptuales-motoras. parece localizarse de manera principal en el cerebelo (un área requerida para el equilibrio y la coordinación motora) y en la corteza motora.
• Memoria emocional: Respuestas emocionales aprendidas a varios estímulos. depende de la amígdala, una estructura que yace cerca del hipocampo. La amígdala parece jugar un papel en la memoria emocional que es similar al papel que desempeña el hipocampo en la memoria episódica, semántica y procedimental. el daño en la amígdala reduce la capacidad para recordar nuevas experiencias emocionales, pero no impide el recuerdo de eventos emocionales que ocurrieron antes del daño, aunque a menudo se recuerdan como hechos neutrales, es decir, vacíos de contenido emocional. Esto explica por qué los individuos con lesiones en la amígdala a menudo son incapaces de “interpretar” las expresiones faciales aun cuando reconocen el rostro de la persona (Young, Hellawell, Wan de Wal y Johnson, 1996).
• Memoria explícita: Memoria para información que podemos expresar fácilmente en palabras y que estamos conscientes de tener.
• Memoria implícita: Memoria para la información que no podemos expresar fácilmente en palabras y que podemos no estar conscientes de tener.

La distinción entre las memorias explícita e implícita significa que algún conocimiento es literalmente inconsciente; también parecen relacionarse con estructuras y trayectorias nerviosas diferentes. Sin embargo,estos tipos de memorias por lo regular trabajan juntas.

La memoria autobiográfica se refiere al recuerdo de eventos que sucedieron en nuestra vida y del momento en que tuvieron lugar (Koriat, Goldsmith y Pansky, 2000); como tal, es una forma de memoria episódica. Los recuerdos autobiográficos son de fundamental importancia. De hecho, Conway (1996) afirma que la “memoria autobiográfica es central para el yo, para la identidad, para la experiencia emocional y para todos los atributos que definen a un individuo”

Los exámenes encefálicos revelan una disminución del hipocampo en la gente que sufre la enfermedad de Alzheimer, un trastorno neurológico caracterizado por una pérdida severa de la memoria. Las lesiones en la cabeza a menudo producen amnesia retrógrada, una condición en la cual la gente no puede recordar lo que le sucedió poco antes de la lesión. Se cree que en tales casos el olvido ocurre porque los recuerdos no están firmemente “anclados” en el encéfalo.

La interferencia retroactiva es el proceso por el cual la nueva información interfiere con la información que ya se encuentra en la memoria.

La interferencia proactiva es el proceso por el cual la información que ya se encuentra en la memoria interfiere con la nueva información.

La memoria dependiente del estado se refiere al enigmático hallazgo de que la gente que aprende material en un particular estado fisiológico tiende a recordar mejor el material si regresa al mismo estado en que se encontraba durante el aprendizaje.

Uno de los primeros investigadores de la memoria, Hermann Ebbinghaus, descubrió que la tasa de olvido es más alta en la primera hora después de aprender información nueva, por lo que es importante revisar lo que ha estudiado.

Mnemónicos: Técnicas que facilitan el recuerdo del material. Es recomendable seguir los siguientes pasos para mejorar el recuerdo:

1. Motívese. Sin un fuerte deseo de aprender o recordar algo, probablemente no lo hará. Pero si encuentra una forma de mantenerse alerta y estimulado, le será más fácil aprender y recordar las cosas.

2. Practique habilidades de retención. Para mantenerse en buena forma, las habilidades de memoria, al igual que todas las habilidades, deben practicarse y ejercitarse. Los expertos en la memoria recomiendan hacer ejercicios como crucigramas, acrósticos, anagramas, jugar scrabble, monopolio, trivia y bridge. O puede aprender japonés, unirse a un club de ajedrez o discutir frecuentemente los eventos actuales con sus amigos.

3. Confíe en su capacidad para recordar. La duda a menudo conduce a la ansiedad, la cual interfiere a su vez con la capacidad para recuperar información de la memoria. Los expertos coinciden en que los ejercicios de relajación aumentan significativamente la habilidad para recuperar la información de la memoria.

4. Reduzca al mínimo las distracciones. Aunque algunas personas pueden estudiar para un examen y escuchar la radio al mismo tiempo, la mayoría de la gente encuentra que las distracciones externas interfieren con el aprendizaje y el recuerdo. Si algo lo está distrayendo, busque un lugar tranquilo, incluso aislado, antes de tratar de memorizar algo.

5. Mantenga la concentración. Prestar cercana atención a los detalles, concentrarse en el entorno, las emociones y otros elementos asociados con un evento le ayudarán a recordarlo con mayor claridad.

6. Haga conexiones entre el nuevo material y la información que ya está almacenada en la memoria de largo plazo. Una clave para mejorar la memoria consiste en organizar y codificar el material de manera más eficaz cuando entra por primera vez a la MLP. Discuta las cosas que quiere recordar con otras personas. Piense o escriba formas en que la nueva información se relaciona con cosas que ya sabe. Cuantos más vínculos forje entre la información nueva y la información que ya se encuentra en la MLP, más probable será que recuerde el nuevo material.

7. Use imágenes mentales. Las imágenes son una ayuda excelente para recordar información de la memoria. Siempre que sea posible forme imágenes mentales de datos, personas, palabras o actividades que desea recordar.

8. Use señales de recuperación.Cuantas más señales de recuperación tenga, más probable será que recuerde algo. Una forma de establecer señales automáticas de recuperación es crear rutinas y estructura.

9. No se base únicamente en la memoria. La memoria humana no es perfecta, por lo que es prudente hacer uso de otras herramientas. Anote las cosas que necesita recordar y luego pegue una nota o lista de esas cosas en un lugar destacado.

La amnesia infantil es la dificultad que tienen los adultos para recordar experiencias de sus dos primeros años de vida.

La imaginería eidética es la habilidad para reproducir imágenes extraordinariamente nítidas y detalladas de algo que se ha visto.

“Mnemonista” se le considera a una persona con habilidades de memoria sumamente desarrolladas.

El destello de memoria es un recuerdo vívido de cierto evento y de los incidentes que lo rodearon incluso después de que ha transcurrido mucho tiempo.